Testes em animais

O nosso ponto de vista

A maior parte dos nossos produtos chega aos consumidores sem qualquer teste dos seus ingredientes em animais. O nosso compromisso em eliminar os testes em animais é reforçado pelo trabalho levado a cabo pela Unilever desde 1980, para o desenvolvimento e utilização de alternativas aos testes em animais, incluindo novas abordagens da avaliação de risco, modelação biológica e computacional, e métodos de obtenção de dados sem o recurso a animais.

Desde 2004, a Unilever investe mais de 3 milhões de euros por ano num programa de investigação inovador que não recorre a animais para garantir a segurança dos consumidores. A estrutura conceptual para garantia de segurança baseia-se na prevenção dos riscos em vez da sua posterior eliminação. Isto quer dizer que antes de começarmos a testar novos produtos, todos os dados disponíveis são avaliados (incluindo níveis de exposição e tipos de ingredientes) para estimar o nível de risco que pode ser atribuído a cada ingrediente individualmente antes da sua utilização. Nesta etapa do processo, tais procedimentos podem suprimir a necessidade de testes em animais.

Fizemos bons progressos no desenvolvimento de processos que não recorrem aos testes em animais para a avaliação dos riscos de alergias na pele. Em 2008, apresentámos e publicámos os nossos resultados e continuamos a trabalhar com grupos internacionais de investigação e companhias de seguros para partilhar a nossa experiência e encorajar a aceitação desta nova abordagem. Por exemplo, em Novembro do ano passado, apresentámos na reunião anual do “European Partnership for Alternative Approaches to Animal Testing (EPAA)” a abordagem desenvolvida relativamente aos riscos de alergias e cancro da pele. Neste evento, a Unilever ganhou o prémio de “Best Industry Poster”.

A nossa política

A Unilever está empenhada na eliminação dos testes em animais. Estamos igualmente a esforçar-nos relativamente à segurança e saúde dos consumidores, dos nossos colaboradores e do ambiente. Quando alguns testes são inevitáveis ou exigidos por lei, esforçamo-nos por minimizar o número de animais utilizados.

Na sequência destes objectivos, a Unilever realiza um controlo interno dos procedimentos para assegurar que os testes em animais só são realizados quando não há nenhuma outra alternativa disponível. Por outro lado, investe no desenvolvimento e aplicação de alternativas para substituição dos testes em animais nas avaliações de segurança dos produtos.

Através da adopção destas medidas, fazemos progressos na eliminação dos testes em animais e reduzimos o número de testes para mínimos absolutos. Garantimos transparência quer em relação à utilização de animais, como em relação aos progressos alcançados através do desenvolvimento de abordagens alternativas.

Como actuamos

Na Unilever, a não utilização de testes em animais é a regra sendo a sua utilização a excepção. Antes da realização de qualquer teste em animais, os procedimentos de controlo interno da Unilever obrigam à certificação, por um Alto Quadro da empresa, da inexistência de outra alternativa. A Unilever não realiza testes em animais nem os solicita a terceiros, excepto quando tal é absolutamente necessário para garantir as suas obrigações relacionadas com saúde, segurança e ambiente ou quando tal é exigido por entidades governamentais ou outros organismos oficiais. Não testamos produtos finais em animais, salvo quando tal é exigido pelas autoridades reguladoras nos poucos países em que tal determinação legal existe. Nesses casos, a Unilever tenta ainda convencer as autoridades locais a alterar a respectiva legislação.

A Unilever desenvolve produtos que contribuem positivamente para a saúde e bem-estar dos seus consumidores. Quando o desenvolvimento desses produtos exige a obtenção de novos dados relativos à sua segurança e eficácia, a Unilever recorre exaustivamente a métodos alternativos aos testes em animais e a estudos com voluntários humanos. Por vezes, razões éticas impedem a realização de testes directamente em seres humanos. Portanto, novos ingredientes podem ter que ser testados primeiro em animais. Os estudos com animais podem ter que ser efectuados para estabelecer o mecanismo de acção que suporta os benefícios de saúde desses ingredientes bem como para avaliar a sua segurança.

Reduzir e substituir os testes em animais por métodos alternativos tem sido desde há vários anos a política da Unilever. Consequentemente, reduziu consideravelmente a quantidade de testes necessários para satisfazer o seu compromisso para com a saúde e a segurança dos consumidores. A vasta maioria dos produtos da Unilever tem chegado e continuará a chegar aos consumidores sem que nenhum teste em animais tenha sido efectuado.

Investimentos na pesquisa de alternativas

Os cientistas e laboratórios da Unilever no SEAC (Safety and Environmental Assurance Centre) desempenharam um papel importante na colaboração com investigadores, outras companhias, grupos industriais (ex: Associação Europeia de Cosméticos) e na consequente aceitação de diversos métodos de avaliação da segurança dos produtos que não recorrem aos testes em animais. Estes métodos de avaliação incluem penetração cutânea, fototoxicidade, corrosão e irritação da pele. As nossas pesquisas estão geralmente focadas nos pontos-chave associados à Directiva Europeia na área de cosméticos para testar os ingredientes dos cosméticos até 2013.

A Unilever publicou mais de 200 artigos científicos sobre o desenvolvimento e implementação de alternativas para a avaliação dos riscos para a segurança do consumidor. Regularmente apresentamos as nossas contínuas investigações nesta área em conferências científicas. Em 2008, foi publicado o trabalho do SEAC sobre as alternativas à avaliação de risco para assegurar a segurança dos consumidores (alergias na pele), sem o recurso a testes em animais.